É um método psicoterapêutico no qual se procede a sessões conjuntas, regulares, com os elementos de uma família, entendida aqui no sentido de conjunto de elementos emocionalmente ligados. A terapia não é da família mas com a família, não sendo objectivo adaptá-la a uma definição pré-estabelecida, mas conseguir modificações nos processos de comunicação e modelos de interacção, visando o bem-estar individual de todos, a harmonia da relação e a evolução adaptativa ao normal devir da vida.
““Tratar as famílias”, modificá-las de fora para dentro não é actualmente o objectivo fundamental. Cada agregado possui um funcionamento próprio e o papel do terapeuta é o de construir com a família um contexto onde surja uma nova auto-organização não disfuncional” (Daniel Sampaio e José Gameiro, 2005)
A terapia de casal, nem sempre é o método mais indicado para ajudar casais com dificuldades de relacionamento. Por vezes, torna-se necessário que um ou ambos os elementos do casal resolvam problemas individuais que podem interferir com a relação de casal. Ainda assim, não são mutuamente exclusivas visto que têm focos e objectivos diferentes.