Obsessões são pensamentos que a pessoa não quer ter mas não consegue evitar e causam enorme ansiedade.
Por exemplo a ideia de ficar contaminado por tocar num objecto, a dúvida persistente se fechou uma porta ou desligou o gás, se a roupa está bem lavada, se as mãos estão limpas após as ter lavado, a necessidade de contar objectos ou realizar tarefas segundo uma determinada ordem, rezar ou usar palavras para anular outras ideias.
As compulsões são comportamentos, acções ou pensamentos que visam aliviar o mal-estar provocado pelas obsessões. Por exemplo, o pensamento obsessivo de que as mãos estão sujas leva à compulsão de lavar as mãos. Isso pode acontecer várias dezenas de vezes por dia.
Em geral, as pessoas que sofrem de perturbação obsessivo-compulsiva percebem que o que pensam e sentem é irracional, o que traz mais sofrimento associado. Esta perturbação pode afectar intensamente a vida da pessoa na dimensão pessoal, laboral, doméstica e social.
A intervenção assenta numa resposta combinada de fármacos e psicoterapia, sendo esta muito útil quer na gestão dos comportamentos, quer na intervenção junto dos factores psicológicos que podem estar envolvidos na doença.
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